Yhteenveto
Cataclysm vie pelaajat takaisin Azerothin kahdelle mantereelle useiden vuosien jälkeen, jotka vietettiin Outlandissa ja Northrendissa. Uusia alueita avautuu, kuten Mount Hyjal, uponnut Vashj'ir, Deepholm, Uldum ja Twilight Highlands. Mukana on kaksi uutta pelattavaa rotua: myyttisestä Gilneasin valtakunnasta kotoisin olevat worgenit Liittoumalle ja Bilgewater-kartellin peikot Kezanin saarelta Hordelle. Lentävät ratsut ovat käytettävissä Kalimdorissa ja Itäisissä kuningaskunnissa, ja uusi toissijainen ammatti Arkeologia esitellään.
Tarina
Laajennuksen keskeinen juoni on pahantahtoisen lohikäärmeaspekti Kuolonsiiven, Tuhon tuoja (alkuperäiseltä nimeltään Neltharion Maankaitsija), paluu. Viimeksi Warcraft II:ssa nähty Kuolonsiipi on viettänyt yli kaksi vuosikymmentä parannellen itseään ja suunnitellen paluutaan elementtitasanko Deepholmista. Hänen paluunsa repii Azerothin ulottuvuuksien välisen esteen rikki, aiheuttaen laajamittaisen kataklysmin, joka muokkaa suuren osan maailman pinnasta. Maailmanlaajuisen katastrofin keskellä syttyy uudelleen konflikti Liittouman ja Horden välillä, jota nyt johtaa Garrosh Hellscream. Elementaalimaailmojen avautuessa kaaosmaiset elementaalihenget ja niiden tyrannimaiset herrat nousevat auttamaan Tuhon tuojaa ja nihilististä Hämärän Vasara -kulttia tuomaan Hämärän Tunnin: kaiken elämän lopun Azerothilla.
Kataklysmi aiheuttaa useita poliittisia muutoksia Hordessa ja Liittoumassa. Kataklysmin jälkimainingeissa Horden johtaja, örkkisamani Thrall, luopui tehtävästään Horden sotapäällikkönä auttaakseen paremmin koko Azerothin maailmaa. Tämä tehtävä siirtyi Warsong Offensiven entiselle ylimiehelle, Mag'har-örkkisoturi Garrosh Hellscreamille. Etsiessään tapoja hankkia enemmän resursseja ja uutta aluetta kansalleen, Hellscream on aloittanut useita brutaaleja iskuja Liittoumaa vastaan, hyödyntäen kataklysmia Horden hyväksi. Ihmiskuningas Varian Wrynn on lähettänyt joukkonsa taistelemaan Garroshin aggressiota vastaan, hyökäten Eteläiseen Barrensiin ja Stonetalon-vuorille, kun taas Garrosh, toisin kuin Thrall, on omaksunut sodan Liittoumalle.
Pelaajille on tarjolla useita uusia alueita tutkittavaksi, sekä uusia tehtäviä ja loppukohtauksia, joihin voi osallistua.
Zandalarin nousu
Kauhistuneina suurista trollien menetyksistä, Zandalarin heimo matkusti ympäri maailmaa yhdistääkseen rotunsa ja rakentaakseen uudelleen kerran mahtavan valtakuntansa. Zandalarit ennallistivat kaatuneet Zul'Gurubin ja Zul'Amanin kaupungit ja alkoivat toteuttaa verisiä hyökkäyksiä alueille, jotka olivat kerran "heidän". Kasvava trollijoukko toivoi johtavansa suuren sodan Azerothin muita rotuja vastaan, mutta Darkspear-heimon kunniakas Vol'jin asettui heidän murhanhimoista agendaansa vastaan ja rekrytoi mestareita sekä Hordesta että Liittoumasta hyökkäämään muinaisiin kaupunkeihin ja pysäyttämään hyökkäyksen.
Tulimaiden raivo
Raivokkaiden taistelujen sarjan jälkeen Azerothin sankarit karkottivat Ragnaros Tuliherran ja hänen elementaaliminionsa Hyjalvuorelta. Hyjalilla uhkat kuitenkin jatkuivat, mukaan lukien petturimaiset druidit, jotka olivat hylänneet liittolaisensa ja liittyneet elementaalien kanssa. Peläten uutta elementaalien hyökkäystä Azerothin puolustajat tekivät uskaliaan hyökkäyksen Ragnarosin liekehtivään valtakuntaan: Tulimaille. Tämän elementaalisen alueen kuohuvissa liekeissä Ragnaros oli voimakkaimmillaan; vain Horden ja Liittouman suurimmat sankarit, druidimestarien kuten Malfurion Stormrage avustamana, uskaltautuivat toivoa voittavansa Tuliherran.
Hämärän Tunti
Hulluuden huipussaan Kuolonsiipi Tuhon tuoja yritti upottaa maailman hämärään – tuhoisaan tulevaisuuteen, jossa ei ole elämää. Lohikäärmesielu, voimakas menneisyyteen kadonnut artefakti, oli ainoa ase, joka voisi todella pysäyttää Kuolonsiiven, ja niinpä Azerothin vartijat – Lohikäärmeaspektit – lähettivät joukon urheita sankareita ajassa taaksepäin noutamaan sitä. Huolimatta siitä, että heitä hyökkäsi salaperäinen Infinite Dragonflight heidän matkustaessaan aikareittejä pitkin, sankarit palauttivat artefaktin nykyhetkeen ja luovuttivat sen viisaalle samani Thrallille. Hänen avullaan Lohikäärmesielu otettiin käyttöön Tuhon tuojaa vastaan raivokkaassa taistelussa, joka alkoi Azerothin taivaalla ja jatkui Maelstromin kuohuvaan sydämeen maailman keskelle. Aspektien ja heidän liittolaistensa yhteisillä ponnisteluilla Kuolonsiiven hulluus saatiin vihdoin päätökseen. Kuitenkin jäljelle jääneet Aspektit joutuivat uhraamaan voimansa Lohikäärmesielun käyttövoimaksi, mutta he tuntevat, että heidän aikansa Azerothin vartijoina on ohi ja että Horden ja Liittouman sankarit ovat osoittaneet olevansa valmiita ja kykeneviä suojelemaan Azerothia.