Yhteenveto
Kommunistinen Arstotzkan valtio on juuri päättänyt kuusi vuotta kestäneen sodan naapurimaa Kolechian kanssa ja saanut takaisin oikeutetun puolikkaansa rajakaupunki Grestinistä. Sinun tehtäväsi maahanmuuttotarkastajana on valvoa ihmisten kulkua Kolechiasta Arstotzkan puoleiseen Grestiniin. Maahanmuuttajien ja työnhakijoiden joukossa piileskelee salakuljettajia, vakoojia ja terroristeja. Käytössäsi on vain matkustajien asiakirjat sekä pääsyministeriön alkeelliset tarkastus-, etsintä- ja sormenjärjestelmä, joiden avulla sinun on päätettävä, ketkä saavat tulla Arstotzkaan ja ketkä käännytetään tai pidätetään.
Tarina
Papers, Please -pelin pelattavuus keskittyy maahanmuuttoinspektorin työelämään kuvitteellisen itäblokin maan Arstotzkan rajatarkastuspisteessä. Pelaaja tarkastaa maahan pyrkivien henkilöiden asiakirjat ja käyttää rajallisia työkaluja selvittääkseen, ovatko paperit kunnossa, tavoitteena pitää vakoojat, salakuljettajat ja muut ei-toivotut henkilöt maan ulkopuolella. Jokaisen pelipäivän lopussa pelaaja ansaitsee rahaa käsiteltyjen maahanmuuttajien määrän perusteella, miinus mahdolliset virheistä saadut sakot, ja hänen on sitten päätettävä yksinkertaisesta budjetista, jolla käyttää nämä rahat vuokraan, ruokaan, lämmitykseen ja muihin välttämättömyyksiin alaluokan asunnossa itselleen ja perheelleen. Kun Arstotzkan ja naapurimaiden välit heikkenevät useiden terrori-iskujen vuoksi, joka päivä tuo mukanaan uuden sarjan maahanmuuttosääntöjä pelin tarinan mukaan, kuten tiettyjen maiden kansalaisten kieltämisen tai tarkempien tunnisteiden vaatimisen kansalaisilta. Pelaaja saattaa kohdata moraalisia dilemmoja ja sosiaalista manipulointia pelin edetessä; esimerkiksi sallimalla erään maahanmuuttajan oletetun puolison päästä maahan, vaikka häneltä puuttuu täydelliset paperit, vaikka he saattavat suunnitella hyökkäystä kollegoidesi kimppuun.
Pelin aikana ilmestyy myös salaperäinen hallituksen vastainen järjestö, jonka useat jäsenet vierailevat tarkastuspisteessä antaen inspektorille ohjeita, miten auttaa järjestöä kaatamaan hallituksen ja perustamaan uuden; pelaaja voi valita, auttaako hän tätä järjestöä vai ei.
Peli sisältää käsikirjoitetun tarinamoodin, jossa on useita mahdollisia loppuja pelaajan aiemmista toimista riippuen, sekä avattavissa olevan, satunnaistetun loputtoman pelitilan. Papers, Please -peliä on kiitetty peliin uppoutumisen tunteesta, jonka pelimekaniikka tarjoaa, sekä voimakkaasta tunnevasteesta. CBC Newsin Jonathan Ore kuvaili Papers, Please -peliä "hermoja raastavaksi salapoliisipeliksi, jossa on armoton tahti ja kymmeniä kiehtovia hahmoja – kaikki toimistotyöstä käsin".