Yhteenveto
Metal Gearia pidetään hiiviskelypelien genren edelläkävijänä, ja se oli myös ensimmäinen videopeli, jonka suunnitteli Hideo Kojima. Hän ohjasi myös monia myöhempiä Metal Gear -jatko-osia.
Pelin keskiössä on erikoisjoukkojen operaattori koodinimeltään Solid Snake, joka lähetetään yksin soluttautumaan linnoitettuun Outer Heaven -valtioon tuhoamaan Metal Gear, kaksijalkainen kävelytankki, joka pystyy laukaisemaan ydinaseita mistä päin maailmaa tahansa.
Pelaajan on ohjattava päähenkilöä, sotilasoperaattoria nimeltä Solid Snake, eri paikkojen läpi välttäen visuaalista kontaktia ja suoraa yhteenottoa partioivien vartijoiden kanssa. Jos pelaaja jää kiinni, peli siirtyy "hälytystilaan". Tässä tilanteessa Snaken on paettava vihollisten näköpiiristä voidakseen jatkaa soluttautumista. Poistumistapa vaihtelee riippuen siitä, miten pelaaja jäi kiinni:
Jos Snake huomataan ja vain yksi huutomerkki ilmestyy vihollisen pään yläpuolelle, vain pelaajan nykyisellä näytöllä olevat viholliset hyökkäävät, ja Snake voi paeta siirtymällä viereiseen näyttöön.
Kuitenkin, jos kaksi huutomerkkiä ilmestyy vihollisen päälle (tai pelaaja laukaisee hälytyksen jäämällä kiinni kameralle, infrapunatunnistimelle tai käyttämällä vaimentamatonta asetta), myös ruudun ulkopuolelta saapuu vahvistuksia. Snake voi paeta vain eliminoimalla kaikki saapuvat viholliset, menemällä ulos tai astumalla hissiin.
Pelaaja aloittaa pelin aseettomana, mutta saa lopulta käsiinsä tuliaseita kuten Beretta 92F:n ja M79-kranaatinheittimen sekä räjähteitä kuten kauko-ohjattavia ohjuksia ja maamiinoja. Aseiden ammukset ja tarvikkeet ovat rajallisia, mutta niitä voi täydentää poimimalla ammusvarastoja tai lisätarvikkeita. Aseita voidaan käyttää paitsi vihollisten tappamiseen myös esteiden, kuten onttojen seinien ja sähköistettyjen lattioiden, raivaamiseen. Snake voi myös käyttää nyrkkejään lyödäkseen ja kukistaakseen partioivia vihollisia. Jos pelaaja joskus voittaa vartijan pelkästään nyrkkitappeluilla ilman hälytyksen laukaisemista, kukistettu vartija voi pudottaa yhden annoksen ruokaa tai ammuslaatikon, jonka voi poimia. Vihollisvartijoiden lisäksi pelaaja kohtaa palkkasotureita, jotka haastavat pelaajan taisteluun toimien pomohahmoina.
Vihollistukikohta koostuu kolmesta eri rakennuksesta, joissa on useita kerroksia (mukaan lukien kellaritasot). Pelaaja käyttää avainkortteja ja muita esineitä avatakseen ovia ja tutkiakseen uusia alueita. Jokainen ovi avautuu vain vastaavalla avainkortilla. Tietoa voi hankkia pelastamalla panttivankeja, joita pidetään rakennuksissa. Pelastettuaan viisi panttivankia pelaajan arvo nousee yhdellä tähdellä (maksimiarvo on neljä tähteä), mikä mahdollistaa suuremman kantokyvyn ja maksimi terveyden. Kuitenkin, jos panttivanki kuolee, pelaaja menettää yhden arvotason.
Pelaajalla on käytössään radiopuhelin, jolla voi viestiä komentajansa Big Bossin tai yhden Outer Heavenin lähellä salaa toimivista vastarintajäsenistä (Schneider, Diane ja Jennifer) kanssa. Jokaisella Snaken liittolaisella on oma erityisalansa. Pelaajan on seurattava liittolaistensa taajuusnumeroita pystyäkseen ottamaan heihin yhteyttä. Kaikki radioviestit riippuvat siitä, missä huoneessa pelaaja sijaitsee.
Tarina
1900-luvun lopulla länsi saa tietää, että massatuhoase on rakenteilla Outer Heavenissa, linnoitetussa valtiossa, jonka legendaarinen palkkasoturi on perustanut 200 km Galzburgista pohjoiseen, Etelä-Afrikassa. Erikoisjoukkojen yksikkö FOXHOUND lähettää huippuagentti Gray Foxin soluttautumaan linnoitukseen, arvioimaan tilannetta ja eliminoimaan uhkan. Muutaman päivän kuluttua FOXHOUND menettää yhteyden Gray Foxiin, ja hänen viimeinen viestinsä oli "METAL GEAR…" Selvittääkseen, mitä Gray Foxille tapahtui, FOXHOUNDin komentaja Big Boss lähettää uuden rekryytin, Solid Snaken, alueelle operaatiossa, jonka koodinimi on Intrude N313.
Saavuttuaan Outer Heaveniin Snake ottaa yhteyttä paikallisiin vastarintajäseniin Schneideriin, Dianeen ja Jenniferiin. Käyttäen kaikkia taitojaan ja paikan päältä hankkimaansa varustusta hän onnistuu pelastamaan Foxin. Fox selittää, että Metal Gear on ydinaseistettu kaksijalkainen kävelytankki, joka voi osallistua kaikkiin taistelumuotoihin ja laukaista ydinaseita mistä tahansa sijainnista. Outer Heaven aikoo käyttää Metal Gearia noustakseen maailman uudeksi supervallaksi.
Tuhoakseen Metal Gearin ja kukistaakseen Outer Heavenin palkkasoturit Snake pelastaa Metal Gearin pääinsinööri tohtori Pettrovich Madnarin ja hänen tyttärensä Ellenin. Tiedemies selittää, kuinka Metal Gear voidaan tuhota, ja Snake ottaa yhteen Outer Heavenin joukkojen kanssa. Hän alkaa kuitenkin huomata, että hänen tielleen asetetut ansat ovat liian tarkkoja ja ihmettelee, kuinka hänen toimistaan saadaan tietoa. Big Boss alkaa käyttäytyä oudosti ja lopulta käskee Snaken keskeyttämään tehtävän (rikkoen neljännen seinän kehottamalla pelaajaa sammuttamaan konsolin). Lisäksi Schneider joutuu vihollisten väijyttämäksi ja hänen oletetaan kuolleen, kun yhteys Snakeen katkeaa.
Snake tunkeutuu Outer Heavenin päämajaan ja tuhoaa Metal Gearin ennen sen valmistumista. Paetessaan turvaan rakennuksen kellarista häntä kohtaa Outer Heavenin palkkasoturijohtaja, joka paljastuu Big Bossiksi. Korruptoitunut johtaja paljastaa, että hän on käyttänyt yhteyksiään varastaakseen sotilastiedustelua, perustaakseen oman palkkasoturijoukkonsa ja rahoittaakseen toimintaansa. Hänen tavoitteenaan oli tehdä Outer Heavenista maailman suurin supervalta, joka voisi jopa alistaa lännen. Hän lähetti alokas Snaken toivoen, että tämä jäisi kiinni ja syöttäisi väärää tietoa viranomaisille, mutta oli selvästi aliarvioinut Snaken kyvyt.
Menetettyään Metal Gearin ja suuren osan joukoistaan Big Boss näyttää käynnistävän rakennuksen itsetuhojärjestelmän ja lupaa, ettei kuole yksin; Snake liittyy hänen seuraansa. Snake voittaa Big Bossin viimeisessä taistelussa ja pakenee Outer Heavenin rakennuksesta sen romahtaessa liekkeihin hänen takanaan. Lopputekstien jälkeen näytetään viesti Big Bossilta, joka sanoo tapaavansa Solid Snaken jälleen.