Yhteenveto
.Hack//G.U. jäljittelee massiivista monen pelaajan verkkoroolipeliä; pelaajat ottavat osaa kuvitteelliseen peliin nimeltä The World. The Worldissa pelaaja ohjaa ruudulla näkyvää hahmoa, Haseoa, kolmannen persoonan näkökulmasta (vaihtoehtoisesti myös ensimmäisen persoonan näkökulmasta). Pelaaja voi ohjata kameraa peliohjaimen oikealla analogisella sauvalla. Kuvitteellisessa pelissä pelaajat tutkivat hirviöiden kansoittamia kenttiä ja luolastoja sekä "Juuri-kaupunkeja", joissa ei ole taisteluita. He voivat myös "kirjautua ulos" pelistä ja palata tietokoneen työpöytäliittymään, joka sisältää pelin sisäisen sähköpostin, uutiset ja keskustelupalstat sekä työpöydän ja taustamusiikin muokkausmahdollisuudet. Reminiscessa tulee saataville valinnainen korttipeli nimeltä "Crimson VS". Pelaaja voi tallentaa pelin muistikortille sekä työpöydältä että The Worldin tallennuskaupasta. Kun pelaaja on suorittanut pelin, tallennustiedostoon ilmestyy Data-lippu, joka mahdollistaa pelaajahahmon ja ryhmän jäsenten kaikkien ominaisuuksien siirtämisen pelisarjan seuraavaan peliin. Tämä voidaan soveltaa myös aiempiin peleihin, jos pelaaja on ensin suorittanut Reminisce- tai Redemption-pelin.
Pelaajat voivat hyökätä hirviöiden kimppuun reaaliajassa. Toiminta kuitenkin keskeytyy aina, kun valikko avataan taikojen valitsemista, esineiden käyttämistä tai taitojen suorittamista varten. Pelaaja ohjaa suoraan vain Haseoa, kun taas muut hahmot ovat tekoälyn ohjaamia. Pelaaja voi joko antaa ohjeita ("Vapaa tahto", "Raivo", "Elämä" jne.) tai antaa suoria komentoja (esimerkiksi tietyn taian langettaminen tiettyyn viholliseen) tietokoneen ohjaamille hahmoille. Hirviöt kuljeskelevat vapaasti ympäristössä tai vartioivat aarrearkkuja. Kun taistelu alkaa "yllätyshyökkäyksellä" tai pelaajan jäädessä kiinni, taistelualuetta ympäröi seinämä, joka estää pakenemisen. Aseet antavat pelaajalle pääsyn Taitolaukaus-ominaisuuteen, jonka avulla voi tehdä voimakkaan hyökkäyksen SP:n kustannuksella. Haseo, joka on taitava rosvon hahmo, voi käyttää useita aseita lähitaistelussa. Vaikka Haseo voi käyttää vain yhtä asetta per taistelu, Reminiscessa pelaaja voi vaihtaa asetta kesken Taitolaukauksien. Tietyissä olosuhteissa pelaaja voi suorittaa parannetun version Taitolaukauksesta nimeltä "Rengeki". Nämä hyökkäykset tekevät enemmän vahinkoa ja täyttävät Moraalimittaria, jonka avulla pelaaja ja hänen tiiminsä voivat tehdä yhdistelmähyökkäyksen. Tietyt juoneen liittyvät taistelut, nimeltään "Avatar-taistelut", käyttävät erilaista käyttöliittymää, joka sisältää ampumispelielementtejä. Kun vastustajan terveys on kulutettu loppuun, pelaajan täytyy ladata "Data Drain" lopettaakseen taistelun.
Juuri-kaupungit ovat taisteluttomia alueita The Worldissa. Pelaaja voi täydentää varastojaan, ostaa varusteita tai jutella ja käydä kauppaa muiden The Worldin "pelaajien" kanssa. Pelaaja voi myös ottaa vastaan vapaaehtoisia tehtäviä ja vierailla killoissa. Kaikkien kaupunkien keskeinen ominaisuus on Chaos Gate. Tätä sinistä porttia käytetään matkustamiseen kaupunkien (kutsutaan "palvelimiksi") välillä sekä pääsyyn kentille ja luolastoihin, joissa taistelut tapahtuvat. Salasanasysteemi ohjaa kunkin alueen ominaisuuksia. Riippuen jokaisen sanan ominaisuuksista kolmen sanan lauseessa, tuloksena oleva alue voi sisältää erilaisia ominaisuuksia, kuten hirviöiden tai esineiden runsautta, muiden piirteiden ohella.
Tarina
.hack//G.U. sijoittuu vaihtoehtoiseen maailmaan vuonna 2017. Ensimmäisessä .hack-pelisarjassa kuvattu "toinen verkkokriisi" oli seitsemän vuotta sitten tapahtunut tapaus, jossa monet Japanin tietokonejärjestelmät lakkasivat toimimasta oikein. Pelien sankarin, Kiten, ponnistelujen ansiosta kriisi johti Auran, itsenäisesti päätöksiä tekevän tekoälyn, syntymään. Auran johdolla The World, aikansa suosituin massiivinen monen pelaajan verkkoroolipeli, kukoistaa, ja tapahtumat .hack//Legend of the Twilight -pelissä sijoittuvat tämän neljän vuoden ajanjakson aikana.
Vuoden 2014 lopulla Aura katoaa, mikä johtaa The Worldin ja koko Internetin hitaaseen rappeutumiseen. Vastauksena tähän The Worldia hallinnoiva yritys, CC Corp, käynnistää "Project G.U.":n ja asettaa sen tehtäväksi ratkaista ongelma. He kehittävät "Restore Aura (RA) Plan" -suunnitelman, jossa yritetään kerätä Auraa "äitinään" palvelleen Morganna-tekoälyn sirpaleita ja sulkea ne The Worldin pelaajahahmoihin (PC). Teorian mukaan tämä mahdollistaisi Project G.U.:n ohjelmoijien manipuloida Morganna-ohjelmaa Auran luomiseksi uudelleen. Vain tietyt "valitut" pelaajat voisivat hallita näitä erityisiä "Epitaph PC:itä".
Epitaph PC:iden operoijien löydyttyä tiimi etenee testaamaan RA-suunnitelmaa huolimatta huolista "anti-olemassaoloista", jotka saattaisivat vahingoittaa Internetiä. Ohjelma epäonnistuu katastrofaalisesti ja tuhoaa yli 80 % The Worldin datasta. Sen sijaan, että yrittäisivät pelastaa datan, CC Corp kehittää The World R:2:n ja julkaisee sen uuden sukupolven pelaajille. Tämä uusi peli ei kuitenkaan saavuta edeltäjänsä suosiota ja siitä tulee "player killer" (PK) -pelaajien riivaama, eli pelaajien, jotka jahtaavat muita pelaajia huvin ja urheilun vuoksi. RA-suunnitelman epäonnistumisessa kadonneet Epitaph PC:t ilmestyvät uudelleen uudessa versiossa tietyille kiinnostaville pelaajille.
Vol 1: Rebirth:
Tarina alkaa Haseosta, joka kahdeksan kuukautta The Worldissa pelaamisen aloittamisen jälkeen on kehittynyt voimakkaaksi "player killer killeriksi" (PKK) ja etsii Tri-Edgeä, joka on vastuussa hänen ystävänsä Shinon hahmon tappamisesta ja Shinon pelaajan jättämisestä koomaan. Tri-Edge käyttää laitonta taitoa Haseoon, mikä palauttaa hänen hahmonsa datan tasolle yksi. Ilman entistä voimaansa Haseo sekoitetaan uuteen pelaajaan Silabuksen ja Gaspardin toimesta, jotka kutsuvat hänet liittymään heidän kiltaansa Canardiin, josta hänestä lopulta tulee killan päällikkö. Tänä aikana häntä lähestyvät Kuhn ja Pi, kaksi pelaajaa, jotka liittyvät G.U.:hun, ryhmään, jota johtaa Yata, joka työskentelee CC Corpille ja tutkii AIDAa, omituista tietokoneanomalialta, joka ilmestyy peliin. Yata pyytää Haseon apua, koska hän on Epitaph User ja on yksi kahdeksasta pelaajasta, jotka voivat käyttää Avataria, ainoaa keinoa taistella AIDAa vastaan. Haseo suostuu sillä ehdolla, että Yata löytää hänelle Tri-Edgen, mihin Yata suostuu.
Tänä aikana häneen ottaa toistuvasti yhteyttä Atoli, lempeä parantaja, joka yrittää saada Haseon nauttimaan pelistä ja sen maailmasta enemmän, vaikka Haseoa ärsyttää hänen samankaltaisuutensa Shinoon. Haseo seuraa myös areenaottelua Endrancen, Areenan keisarin, ja haastajan välillä, ja hämmästyy nähdessään Endrancen, pelaajan, jonka hän näki AIDAn kanssa, käyttävän Avataria. Päättäen oppia lisää hän liittyy areenaan ja voittaa lopulta Endrancen. Voiton jälkeen Atoli, Ovanin neuvosta, löytää Tri-Edge-merkin, punaisen kaiverruksen, ja siirtyy alueelle pelin normaaleiden parametrien ulkopuolelle, päättänyt saada Haseon näkemään hänet arvokkaana. Tajuten että hän on suuressa vaarassa, Haseo, Pi ja Kuhn löytävät Atolin kamppailemassa kaapin avaamisen kanssa. Häntä häirittyään Tri-Edge ilmestyy ja Haseo voittaa hänet. Tämän jälkeen AIDA hyökkää Atolin hahmon kimppuun.