Yhteenveto
Fatal Frame on ensimmäinen peli Fatal Frame -sarjassa, jossa esitellään pelisarjan ainutlaatuinen lähtökohta: haamujen torjuminen erityisellä kameralla.
Fatal Frame oli ensimmäinen peli, joka esitteli innovatiivisen vanhanmallisen kameran käytön pääasiallisena aseena. Pelaajat ohjaavat päähenkilöitä kartanon alueella ja voivat siirtyä Etsin-tilaan, jossa kamera nostetaan esille ja näkymä vaihtuu kameran etsimen näkymäksi. Etsin-tilassa pelaaja voi ottaa valokuvia haamuista, jotka voivat olla sekä väkivaltaisia että harmittomia, ja tämä on pelin pääasiallinen etenemistapa. Pelissä on myös esineitä, joista osa on kulutustavaraa ja suurin osa avainesineitä, joita tarvitaan ovien avaamiseen, tehtävien suorittamiseen tai pulmien ratkaisemiseen. Pulmia kohdataan pelissä usein, ja vaikka osa perustuu samaan perusideaan, ne muuttuvat asteittain vaikeammiksi. Pelin eri vaikeustasot (Helppo, Normaali, Vaikea, Painajainen tai Kuolettava (vain Xboxilla)) määrittelevät, kuinka paljon kulutustavaraa kartanosta löytyy ja kuinka pelottavia viholliset ovat.
Pelin pääasiallinen kauhuelementti ovat, epäilemättä, haamut. Haamuille ohjelmoidut mekaniikat mahdollistavat niiden leijumisen aavemaisesti ilmassa, seinien ja lattioiden läpi, ja jopa teleporttaamisen, antaen niille monia tapoja hyökätä pelaajan kimppuun. Haamujen ulkomuodot perustuvat usein siihen, miten ne kuolivat, tai japanilaisiin kauhukäsityksiin, joiden väitetään olevan erityisen karmivia.
Peli, riippuen siitä, millä konsolilla sitä pelataan, tarjoaa kaksi erilaista loppua. Pelin suorittamisen jälkeen pelaaja saa arvion, joka perustuu käytettyyn aikaan, kerättyihin pisteisiin ja muihin tekijöihin. Pelaajalle annetaan myös palkintoja ja avattavia ominaisuuksia, kuten vaihtoehtoisia asuja ja kameratoimintoja, riippuen siitä, millä vaikeustasolla peli voitettiin, kuinka paljon Haamulistasta täyttyi ja muista kriteereistä. Pelin läpäiseminen avaa myös Taistelutilan, jossa pelaaja kohtaa tiettyjä haamuja ja ansaitsee pisteitä avattavien ominaisuuksien ostamiseen. Pelaajalle annetaan myös mahdollisuus pelata peli uudelleen siten, että kaikki välineet, päivitykset ja avatut ominaisuudet säilyvät.
Tarina
Vuonna 1986. Tarina alkaa, kun kunnianhimoinen folkloristi Mafuyu Hinasaki päättää eräänä yönä tutkia Himuron kartanoa, jonka sanotaan olevan kummitusten asuttama, etsien kuuluisaa folkloristia Junsei Takaminea. Hänellä on mukanaan erityinen perintökamera, jolla on kyky "paljastaa asioita, joita normaalit silmät eivät näe". Mafuyu astuu kartanoon ja kohtaa sen ainoat asukkaat, siellä surmattujen ihmisten kummitukset. Torjuttuaan väkivaltaisen kummituksen ja nähtyään kameran voiman omin silmin Mafuyu päättää jatkaa etsintäänsä. Matkalla hän kuitenkin kohtaa pimeän läsnäolon, ja Mafuyun kohtalo jää tuntemattomaksi.
Kaksi viikkoa myöhemmin Mafuyun sisko Miku saapuu kartanon eteen. Peläten veljensä joutuneen pahimpaan, hän päättää itse astua kartanoon ja etsiä hänet. Sisällä hän löytää Mafuyun mukanaan tuoman kameran ja jatkaessaan tutkimuksiaan selvittää kadonneen folkloristin totuuden. Takamine tuli kartanoon dokumentoimaan synkkiä tapahtumia, jotka tapahtuivat siellä kauan sitten. Hän selvitti edistyessään salaperäisen Kuristusrituaalin, joka kartanossa suoritettiin, mutta ennen kuin hän ja hänen avustajansa ehtivät paeta kummitetulta alueelta, he joutuivat rituaalin epäonnistumisen seurauksena kuolleiden henkien hyökkäyksen kohteeksi. Miku jatkaa syvemmälle kartanoon, päättäväisenä löytämään totuuden ja kadonneen veljensä. Tarina synkkenee huone huoneelta, kunnes myöhemmin Miku saa selville, että myös kuollut temppelityttö etsii Mafuyua.