Yhteenveto
Vault-asukkaan tehtävänä on tutkia ydinsodan jälkeistä Kaliforniaa löytääkseen vesisirun, joka korvaisi rikkoutuneen sirun heidän kotinsa, Vault 13:n, tarpeisiin. Hän on ensimmäinen, joka koskaan on jättänyt suojan. Pelaaja osallistuu länsimaiseen RPG-hahmonkehitykseen ja vuoropohjaiseen taktiseen taisteluun tutustuessaan eri asutuksiin ja ryhmittymiin, kuten ihmisiin, mutantteihin ja ghoul-hahmoihin, haarautuvien vuoropuhelupuiden kautta.
Tarina
Fallout sijoittuu aikajanaan, joka erosi omastamme toisen maailmansodan jälkeen, ja jossa teknologia, politiikka ja kulttuuri seurasivat eri polkua. 2000-luvulla maailmaa koettelee konflikti, joka johtuu globaalista öljypulasta. Useat valtiot alkavat sotia keskenään viimeisistä uusiutumattomista resursseista, kuten öljystä ja uraanista; näitä kutsutaan Resurssisodiksi, ja taistelut alkavat huhtikuussa 2052 ja päättyvät vuonna 2077. Kiina hyökkää Alaskaan talvella 2066, mikä saa Yhdysvallat sotaan Kiinaa vastaan ja käyttämään Kanadan resursseja sodan tukemiseen, kanadalaisten vastustuksesta huolimatta. Lopulta Yhdysvallat liittää Kanadan väkivaltaisesti itseensä helmikuussa 2076 ja valtaa Alaskan takaisin lähes vuotta myöhemmin. Vuosien konfliktin jälkeen, 23. lokakuuta 2077, tapahtuu maailmanlaajuinen ydinsota. Ei ole tiedossa, kuka iski ensin, mutta muutamassa tunnissa suurin osa suurkaupungeista tuhoutuu. Sodan vaikutukset eivät häviä seuraavaan sataan vuoteen ja seurauksena ihmiskunta on romahtanut, jättäen jäljelle vain selviytyjäyhteisöjä, jotka hädin tuskin pystyvät elämään karussa autiomaassa, kun taas muutamat selviävät tapahtumista maanalaisten suojien, nimeltään Vaultien, turvissa. Yksi näistä, Vault 13, on päähenkilön koti, jossa peli alkaa.
Vault 13:ssa, vuonna 2161 Etelä-Kaliforniassa, 84 vuotta ydinpommituksen jälkeen. Veden kierrätyksestä ja pumppaamiskoneistosta vastaava tietokonepiiri, Water Chip, menee rikki. Suojan valvoja antaa päähenkilölle, Vault Dwellerille, tehtäväksi löytää korvaava piiri. Hänelle annetaan kannettava laite nimeltään "Pip-Boy 2000", joka pitää kirjaa kartanteosta, tavoitteista ja kirjanpidosta. Pip-Boy 2000:n ja niukkojen varusteiden, mukaan lukien pieni summa pullonkorkkeja, jotka toimivat valuuttana post-apokalyptisessä maailmassa, varustamana päähenkilö lähetetään tehtävälleen.