Yhteenveto
Galaga '88:n pelimekaniikka perustuu alkuperäisen Galaga-pelin perusideaan, mutta se on monin tavoin monimutkaisempi ja vaikeampi. Peli on jaettu 29 vaiheeseen, jotka on sijoitettu kahdeksaan maailmaan. Tähtialus Galaga kiihtyy vaiheiden ja maailmojen välillä ja jopa korkeampiin ulottuvuuksiin (katso lisätietoja Dimensional Travel -osiosta).
Kolmatta ja kahdeksatta lukuun ottamatta jokainen maailma huipentuu haastavaan vaiheeseen. Täydessä pelissä on kuusi tällaista vaihetta, ja kukin alkaa näytöllä ilmoituksella "That's Galactic Dancin'!" ja sisältää oman YM2151-syntetisaattorilla tuotetun kappaleensa, johon viholliskokoonpanot tanssivat. Haastavassa vaiheessa vihollisten suunnittelu ja niiden tanssikuvio riippuvat pelaajan nykyisestä ulottuvuudesta. Kuten Galagassa, tavoitteena on tuhota kaikki neljäkymmentä vihollista ennen kuin ne lentävät pois näytöltä. Kuitenkin, jos pelaaja pidättäytyy koskemasta ohjaimiin koko haastavan vaiheen ajaksi, hänelle myönnetään "salainen bonus", jonka arvo vaihtelee 10000 ja 25000 pisteen välillä ja vastaa "erikoisbonusta", joka olisi saatu tuhoamalla kaikki neljäkymmentä vihollisalienia.
Galaga '88 esittelee joukon uusia vihollisia ja käyttäytymismalleja. Useimmat näistä erikoisvihollisista tuovat eri määrän lisäpisteitä tuhottuina. Jotkut viholliset voivat yhdistyä suuremmiksi vihollisiksi, jotka vaativat useita osumia tuhoutua, kun taas toiset saapuvat munina, räjähtävät ilotulituksena, kasvavat useiden osumien myötä tai ovat panssaroituja ja siten haavoittumattomia kokoonpanossa ollessaan. Tietyt viholliset pudottavat pieniä otuksia, jotka kiemurtelevat alas ruudulla, ja toiset voivat toimia saattajina saapuville vihollisryhmille ja sitten nopeasti syöksyä pelaajaa kohti ennen poistumistaan pelistä. Useimmissa vaiheissa on myös erilaisia esteitä, jotka ilmestyvät, kun viholliskokoonpano on muodostettu. Nämä voidaan tuhota joko yhdellä tai useammalla laukauksella, ja ensimmäinen jokaisessa vaiheessa jättää "Warp-kapselin".
Pelin alussa pelaaja voi valita, kuinka monta Galaga-alusta aloittaa (yksi tai kaksi), mikä vaikuttaa jäljellä olevien elämien määrään. Peli päättyy, kun lopullinen pomo on voitettu (tai kun pelaajan viimeinen alus tuhoutuu tai kaapataan) – jälkimmäisessä tapauksessa pelaaja voi jatkaa peliä lisäluotolla. Game Over -näyttö näyttää pelaajan osuma-huti-suhteen ja visuaalisen esityksen heidän edistymisestään. Jos pelaaja saavuttaa vaiheen 27, peli näyttää myös kuvan lopullisesta pomosta (vahingoittuneena, jos voitettu, mutta siluettina, jos ei). Jos pelihallin pitäjä on asettanut "jatka"-vaihtoehdon päälle, pelaaja ei myöskään voi jatkaa, jos hän häviää vaiheissa 27-29.