Yhteenveto
Kaukaisessa tulevaisuudessa ihmiskunta on jättänyt Maan ja siirtynyt avaruuteen, tuhottuaan planeetan resurssien säälimättömässä etsinnässä ja loputtomissa konflikteissa. Etsinnässään uutta kotia he löysivät Evathin, elämää ylläpitävän planeetan, jolla on kaksi kuuta, Mitral ja Tricuspid. He lähettivät "Exodus"-nimisen aluksen kolonisoimaan tämän uuden planeetan tutkimusmatkailijoiden, alkioiden ja tarvikkeiden kanssa. Sukupolvien myötä Evathin siirtokunta muodostui. Ilman lakia vanhimmat Exodus-aluksen jäsenet, Vanhimmat, joutuivat ottamaan vallan, muodostamaan armeijan ja tuomaan lain ja järjestyksen Evathiin.
Lesleigh Skerritin haaveena oli työskennellä Driller-liitolle. Hänen isoisänsä oli ollut liiton jäsen, mutta hänet syytettiin väärin perustein murhasta ja karkotettiin Ketarina. Vasta myöhemmin ilmeni todisteita, jotka kiistivät hänen syyllisyytensä, mutta oli liian myöhäistä – laki ei sallinut Ketarina karkotetun paluuta Evathiin. Lesleigh ei ollut katkera eikä etsinyt kostoa. Hän halusi opiskella lakia estääkseen tällaisen virheen tapahtumasta uudelleen.
Esimiehensä Montigue Yarbron kutsumana hänelle tarjoutui elämänsä tilaisuus – suorittaa koulutuksensa loppuun ja saada ylennys Eliitiksi Driller-liitossa yhdellä iskulla. Hänen kokemuksensa Mitralissa oli arvokasta – hänen tuli lähteä Mitraliin ja yrittää estää tuleva katastrofi. Mitral, jonka Ketarit olivat jättäneet epävakaassa tilassa, oli räjähtämässä neljän tunnin kuluttua, ja räjähdys veisi mukanaan Evathin. Skerritin tehtävänä oli käyttää "Viimeinen Toivo" -kaivuuanturia sijoittaakseen kahdeksantoista porauslaitetta Mitralin ympärille, jotta kaasut voisivat haihtua vaarattomasti avaruuteen ja estää katastrofin. Tilanne ei kuitenkaan ollut yksinkertainen, sillä turvallisuusjärjestelmät oli aktivoitu ennen Ketarien lähtöä.