Yhteenveto
Max Payne on mies, jolla ei ole mitään menetettävää väkivaltaisessa, kylmässä kaupunkiyössä. Hän on karkuteillä oleva peitetehtäväpoliisi, jota syytetään väärin perustein murhasta ja jota sekä poliisit että mafia jahtaavat. Max on mies selkä seinää vasten, käymässä taistelua, jota hän ei voi voittaa. Max Payne on tarinavetoinen peli miehestä, joka on äärirajoilla, yrittäen puhdistaa maineensa ja selvittää totuuden murhatusta perheestään keskellä juonenkäänteitä ja kieroutuneita konnia New Yorkin synkissä syövereissä vuosisadan pahimman lumimyrskyn riepotellessa kaupunkia.
Max Payne, uraauurtava alkuperäinen elokuvamainen toiminta-ampuja, esitteli Bullet Time -konseptin videopeleissä. Yhdistämällä tyylikkään hidastetun asepelin pimeään ja kieroutuneeseen tarinaan, Max Payne määritteli toiminta-ampujapeligenren uudelleen.
Tarina
Joulukuussa 2001, kun New York City kärsii kaupungin historian pahimman lumimyrskyn jälkimainingeista, Max Payne, lainsuojaton DEA-agentti ja entinen NYPD:n etsivä, seisoo pilvenpiirtäjän huipulla tarkkuuskivääri käsissään hymyillen, kun poliisiyksiköt saapuvat paikalle pidättämään hänet. Hän kokee takaumia kolmen vuoden takaa ja viimeisten kahden päivän tapahtumista. Kolme vuotta aiemmin, elokuun 22. päivänä 1998, Max työskenteli tavallisena NYPD:n etsivänä ja oli juuri päättänyt työpäivänsä. Hänen pitkäaikainen ystävänsä ja DEA-agentti, Alex Balder, kutsuu häntä siirtymään DEA:han, mutta Max kieltäytyy tarjouksesta, haluten keskittyä täysipainoisesti elämään vaimonsa Michellen ja heidän vastasyntyneen tyttärensä Rosen kanssa. Palatessaan kotiinsa New Jerseyssä hän huomaa, että joukko huumeidenkäyttäjiä on murtautunut hänen taloonsa, kaikki koukussa uuteen muotihuumeeseen, Valkyriin. Max saa puhelun salaperäiseltä naiselta, joka vaikuttaa tyytyväiseltä talon tilanteeseen eikä suostu soittamaan apua. Max rientää auttamaan perhettään ja tappamaan huumeidenkäyttäjät, mutta on liian myöhässä, sillä hän löytää vaimonsa ammuttuna ja tyttärensä murhattuna. Perheensä hautajaisten jälkeen Payne hyväksyy Alexin tarjouksen ja siirtyy oma-aloitteisesti DEA:han pysäyttääkseen huumeiden leviämisen.