Yhteenveto
Vietnamin sota. Vuosi on 1965. Konflikti, joka alkoi 20 vuotta sitten, eskaloituu. Vietnam on jakautunut maa. Kommunistinen pohjoinen taistelee antikommunistista etelää vastaan kiivaassa sisällissodassa.
Yhdysvallat on kylmässä sodassa Neuvostoliiton kanssa ja päättää osoittaa intressejään tukemalla Etelä-Vietnamia taistelussa kommunistisia Vietkongin joukkoja vastaan.
Seuraa tarinaa Joe Thompsonista, rohkeasta Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjästä Vietnamin sodan aikana. Hän saapuu Vietnamiin yhtenä ensimmäisistä Yhdysvaltojen sotilaista. Hän on nuori, lahjakas ja velvollisuudentuntoinen. Hänen elämäänsä hallitsee halu palvella maataan ja auttaa ihmisiä siinä samalla.
Istuudu hävittäjien ja helikoptereiden ohjaamoon, näiden sotakoneiden, joita käytettiin ensimmäistä kertaa historiassa Vietnamin sodassa, ja koe räjähtävää ilmataistelua omassa luokassaan sekä seuraa Joen matkaa tullakseen todelliseksi ässäksi.
Mutta tämän sodan aikana hän kohtaa todellisen koetuksen. Se, mitä Joe kokee Vietnamissa, muuttaa häntä ikuisesti ja vaikuttaa jopa hänen suhteeseensa perheeseen toisella mantereella, joka seuraa hänen tehtäväänsä etäältä. He voivat tavoittaa hänet vain kirjoittamalla kirjeitä…